Uma tabela típica num base de dados relacional (BDr) contém dados sobre um único tema, ou objecto-informativo, e tem uma denominação unívoca no esquema em que está incluída. Já um esquema é uma representação de um processo de negócio. Por exemplo, o esquema da Figura 1 denomina-se Cinema e é composto pelas tabelas Filme, Actor e Actores do Filme; neste esquema só pode haver uma tabela Actor.
 |
| Figura 1: Esquema Cinema. |
Uma tabela tem que ser constituída por pelo menos uma coluna, e uma coluna é um conjunto de valores de um certo tipo de dados: nomes, números de telefone, datas, entre muitas outras possibilidades. Numa tabela não podem coexistir colunas com o mesmo nome. Por outro lado, tanto quanto possível essa denominação deve explicitamente indicar qual o tipo de dados tratados na coluna.
 |
| Figura 2: Tabela Filme. |
A tabela Filme (Figura 2) tem quatro colunas: uma para o nome do filme (Título do Filme), outra para a duração em minutos (Duração), uma outra para registar o nome do realizador (Realizador) e, finalmente, uma para o ano de produção do filme (Ano de Produção).
Na Figura 2, tabela Filme, o título do filme "Gone with the Wind" é uma peça de informação atómica, ou simplesmente, uma peça de informação. Por sua vez cada linha é um objecto distinto dentro da tabela, ou dito de outro modo, cada linha é irrepetível. Ou seja, a linha da tabela Filme em que o título é "King Kong" e o ano de produção "1933" é um conjunto único de dados.
Regra geral a intercepção de uma coluna com uma linha origina sempre um valor, mas pode acontecer que ele não exista, como no caso da coluna Duração no filme "Apocalypse Now", e nesse caso a coluna tem o valor de NULL. O valor NULL não é zero, nem um espaço em branco, é pura e simplesmente a ausência de um valor. Numa BDr sempre que não se conhece o valor para uma coluna não se deve usar nenhum dos truques clássicos da informática como, por exemplo, preencher com "-", ou "_". É sempre preferível deixar o campo a NULL.
Na Figura 2, tabela Filme, o título do filme "Gone with the Wind" é uma peça de informação atómica, ou simplesmente, uma peça de informação. Por sua vez cada linha é um objecto distinto dentro da tabela, ou dito de outro modo, cada linha é irrepetível. Ou seja, a linha da tabela Filme em que o título é "King Kong" e o ano de produção "1933" é um conjunto único de dados.
Regra geral a intercepção de uma coluna com uma linha origina sempre um valor, mas pode acontecer que ele não exista, como no caso da coluna Duração no filme "Apocalypse Now", e nesse caso a coluna tem o valor de NULL. O valor NULL não é zero, nem um espaço em branco, é pura e simplesmente a ausência de um valor. Numa BDr sempre que não se conhece o valor para uma coluna não se deve usar nenhum dos truques clássicos da informática como, por exemplo, preencher com "-", ou "_". É sempre preferível deixar o campo a NULL.
 |
| Figura 3: Tabela Filme com valor nulo na coluna Duração. |
